Loes (35) leeft haar hele leven al tussen de varkens
Om zes uur ’s ochtends begint de dag voor Loes van de Pas. Want voordat haar drie kinderen gewekt worden en er gezamenlijk wordt ontbeten, gaat ze naar de zeugen en biggen in de kraamstal. De 35-jarige varkensfokker uit Bergeijk weet niet beter dan dat ze haar leven deelt met de varkens.
Zij en haar man runnen een vooruitstrevend bedrijf met zeugen, biggen en vleesvarkens. „Wij willen over 10 jaar nog steeds varkens houden. Dat vraagt van ons dat we blijven innoveren, omdat ook de maatschappij rondom ons verandert.”
Loes kende het niet anders: zowel haar grootouders als haar ouders hielden varkens, dus zij groeide er letterlijk mee op. Inmiddels hebben zij en haar man het bedrijf overgenomen van haar ouders en groeien ook háár kinderen dus op de boerderij op. „In de zomervakantie hebben de kinderen meegeholpen”, zegt Loes. „Het leukste vinden ze het als ze de biggen mogen verplaatsen van stal. Dat die beestjes dan voor ze uit door de gangen rennen.”
Beter Leven keurmerk
„In 2015 ben ik bij mijn ouders in maatschap gegaan. We zijn toen gelijk volgens het 1 ster Beter Leven keurmerk van de Dierenbescherming gaan werken,” vertelt ze. „Het keurmerk geeft ons de kans om voor te sorteren op wensen van de maatschappij. En natuurlijk vind ik het belangrijk dat de dieren hier een zo goed mogelijk leven hebben. Ze hebben meer ruimte, krijgen stro en de biggen blijven langer bij de moeder dan wettelijk verplicht.”
Het keurmerk betekende wel flinke aanpassingen. „De dieren krijgen meer ruimte bij het Beter Leven keurmerk. We zijn een extra stal gaan huren om deze ruimte te bieden”. Het bedrijf werkt volgens de 1-ster Beter Leven keurmerk criteria, waarbij de varkens binnen worden gehouden. “Voor 2 sterren moet je echt naar buiten”, verklaart Loes. „Door onze manier van werken zie je dat de dieren gezonder zijn en beter groeien. Ik kan het ze niet vragen, maar aan zulke dingen merk ik dat het goed met ze gaat.”
Het keurmerk staat niet stil en blijft zich door ontwikkelen. „Zelf hebben we alvast geïnvesteerd in zonnepanelen, vloerverwarming en voorconditionering van lucht door een energiezuinige variant van een airco.”
Loes wil nog meer doen om milieu en dierenwelzijn te verbeteren, maar dat gaat stroef. „Wij hebben concrete plannen om de standaarden voor dierenwelzijn verder te verhogen en tegelijkertijd 75% minder stikstof uit te stoten. Zo willen we een vrijloopkraamstal bouwen met meer ruimte voor de zeug en haar biggen. Helaas zit Nederland juridisch op slot en worden er geen vergunningen afgegeven vanwege stikstofmaatregelen, ook niet als je het goed wil doen.”
Inmiddels is dus al de derde generatie actief in de varkensfokkerij. Komt de vierde er ook aan? „Onze oudste is nu 8. Laten we dat nog maar even afwachten”, lacht Loes.
Tekst door Tjerk de Vries.
Foto’s door Iris Planting.
Dit artikel werd 15 september 2025 gepubliceerd in VROUW Online van De Telegraaf