Terugkeer krulstaart en invoer vrijloopkraamhok onder 1 ster Beter Leven
Vandaag publiceert de Dierenbescherming nieuwe aangescherpte dierenwelzijnscriteria voor varkenshouders, die zijn aangesloten bij het Beter Leven keurmerk. Hiermee wordt de lat hoger gelegd om stapsgewijs het dierenwelzijn in de veehouderij te verbeteren. Twee maatregelen voor Beter Leven 1-ster springen eruit: het verantwoord stoppen met het couperen van staarten per 2030 en de omschakeling op vrijloopkraamhokken. Zo staat het moedervarken tijdens de kraamperiode niet meer langdurig vastgeklemd maar kan zij al na een paar dagen vrij bewegen, net als haar biggetjes. Beide maatregelen vragen een goede voorbereiding en in het laatste geval vergunningsverlening. Daarom zal dat de invoering gefaseerd verlopen. Hoewel de staarten van moedervarkens onder 1 ster Beter Leven keurmerk langer worden gelaten, was het tot nog toe wel toegestaan ze deels te couperen. Ook de staarten van vleesvarkens mogen nog worden gecoupeerd. Met deze herziening wordt de komende jaren toegewerkt naar de verbetering van de leefomstandigheden van de varkens en het stimuleren van natuurlijk gedrag.
De krulstaart niet langer een utopie maar realiteit
Staartbijten heeft de aandacht van de sector, maar is minder simpel op te lossen dan het lijkt. Het is een hardnekkig probleem en vraagt om aanpassing van meerdere factoren in de stal. Het keurmerk stelt als eis dat per 2026 alle 1 ster Beter Leven varkenshouders aan de slag gaan met een plan van aanpak over hoe toe te werken naar lange staarten. Veel factoren die van invloed zijn op staartbijten, zoals hokverrijking, een prettig stalklimaat of verminderde stress rondom eten, zijn onderdeel van de Beter Leven criteria. Het stapsgewijs aanpassen van deze factoren kan ervoor zorgen dat couperen niet langer nodig is. “De Dierenbescherming ziet dit als een impactvolle verbetering voor dierenwelzijn, het blijft immers een pijnlijke ingreep voor het dier. Dat het dier niet langer wordt aangepast aan de huisvesting, maar de huisvesting aan het dier, draagt ten volle bij aan een dierwaardigere veehouderij”, aldus Rosan de Groot. “Het is voor varkenshouders best spannend om aan de slag te gaan met lange staarten. Niemand wil dat het fout gaat, ook dat is negatief voor dierenwelzijn. Gelukkig is er inmiddels steeds meer kennis en ervaring uit de praktijk.”
Bewegingsvrijheid in de kraamstal
Moedervarkens, ofwel zeugen, gaan er binnen de nieuwe criteria eveneens op vooruit. Vrijloopkraamhokken worden de norm bij 1 ster, zoals dat onder 2 en 3 sterren Beter Leven keurmerk al van toepassing is. Uiterlijk 2035 is het verplicht. Concreet betekent het dat in de grotere kraamstal de zeug kan bewegen; van letterlijk de kont keren tot het geven van betere moederzorg aan haar biggen, die ook meer ruimte hebben om in een ingestrooid nest te rusten en in het grotere hok te spelen. Dit criterium is een grote vooruitgang te noemen voor dierenwelzijn, maar zal ook meer aandacht vragen van de veehouders om te voorkomen dat moedervarkens niet per ongeluk op hun biggen gaan liggen, een risico waar de sector bekend mee is. Ondanks de stroeve vergunningverlening willen we ons niet laten weerhouden om dit criterium verplicht te stellen per 2035. We zijn hoopvol dat het nieuw aan te stellen kabinet zich zal buigen over de vergunningsproblematiek in Nederland om innovatie mogelijk te maken voor veehouders die hun vergunningsaanvraag zullen doen of hebben gedaan. Het criterium is van grote betekenis voor varkens, die hiermee weer beter hun natuurlijk gedrag kunnen vertonen.
Aanpassingen op meerdere niveaus
De herziening van de criteria zetten daarnaast in op meer maatregelen om de brandveiligheid te kunnen waarborgen. Zo vindt iedere 3 tot 5 jaar een keuring plaats op het bedrijf om de elektrische installaties te controleren. Alle in de herziening opgenomen maatregelen moeten leiden tot een structurele verbetering van de leefomstandigheden en het stalcomfort. Meer weten? Bekijk hier de criteria.